El riego por goteo es un método de aplicación de agua a las plantas que utiliza emisores o goteros, y microtubos de riego, que son formas eficaces de suministrar agua directamente a la zona de las raíces. El riego por goteo funciona bien tanto en explotaciones comerciales grandes como pequeñas, así como en jardines domésticos en climas áridos con escasas precipitaciones. La cantidad de agua necesaria para mantener un campo o jardín adecuadamente regado suele ser considerablemente menor que con los métodos convencionales. La técnica implica el uso de tuberías alimentadas a intervalos regulares con pequeñas y precisas cantidades de agua procedentes de un sistema de riego centralizado o de pozos excavados a poca profundidad.
¿Qué son los cultivos de secano y por qué son importantes?
La agricultura de secano es un subconjunto de la agricultura que consiste en cultivar en una zona con escasas o nulas precipitaciones, lo que hace necesario el riego para el crecimiento de los cultivos. La mayor parte de la agricultura de secano se practica en zonas de clima mediterráneo, como el norte y el centro de California, el suroeste de Estados Unidos (especialmente el Valle Central de California), Chile, Turquía, Israel, España y Australia. Las principales técnicas de la agricultura de secano incluyen la preparación del suelo para que sea apto para la siembra, la aplicación de métodos como la rotación de cultivos y los cultivos de cobertura , y el uso de diversas técnicas de riego que implican la recogida de agua de lluvia o el uso de aguas subterráneas .
La agricultura de secano es importante porque puede aumentar el número de tipos de cultivos que pueden cultivarse en determinadas zonas. Además, permite utilizar para los cultivos las tierras en las que no llueve o llueve poco. Esto ayuda a evitar la erosión y reduce la cantidad de agua que se necesita añadir por otros medios.
La agricultura de secano es cada vez más popular en zonas con escasas precipitaciones, como el oeste de Canadá. Su uso permite realizar cultivos hortícolas de mayor valor en tierras más secas no aptas para la producción de cultivos, por su menor valor para la cría de ganado.
¿Cuáles son los pros y los contras del riego por goteo?
El riego por goteo es un método más eficaz para regar las plantas que el riego por inundación o por aspersión. A diferencia de otros tipos de sistemas, los emisores proporcionan el agua a una altura lo suficientemente baja en el perfil del suelo como para que tenga el máximo efecto en el crecimiento de las plantas, al tiempo que reducen la probabilidad de escorrentía y evaporación del agua. Dado que emiten agua a baja presión con aberturas muy pequeñas, los emisores suministran pequeñas cantidades de agua durante un largo periodo de tiempo. Están diseñados con tanta precisión que suministran todo el agua en 15 ó 30 minutos. La tasa de aplicación se ajusta fácilmente, desde un galón por hora hasta un acre y medio por hora.
Los elaboros dos sistemas de válvulas y emisores pueden configurarse para aplicar el agua a diferentes ritmos a lo largo del día, de modo que durante los periodos más fríos las plantas necesitan menos agua que cuando están en pleno crecimiento. Como el riego por goteo aplica una cantidad de agua tan precisa y es fácil de controlar, puede utilizarse para suministrar agua sólo cuando las plantas la necesitan. Esto reducirá significativamente la cantidad de agua desperdiciada, especialmente porque la mayoría de los otros sistemas de riego aplican más agua de la que la planta puede utilizar. Las pequeñas cantidades de agua aplicadas lentamente a través del riego por goteo activan el “mecanismo de defensa contra la sequía” de la planta. Hace que las raíces se formen a mayor profundidad y desarrollen una mayor red de búsqueda de agua.
El principal inconveniente del riego por goteo es el elevado coste inicial de la instalación y el mantenimiento del sistema, aunque puede compensarse con creces con la reducción de las tasas de aplicación y el aumento del rendimiento por acre . Además, un sistema de goteo correctamente diseñado e instalado durará 20 años o más si se mantiene bien. El mayor coste de funcionamiento de un sistema de goteo es la mano de obra. Un sistema que suministra cinco galones por hora a una distancia de 6 pulgadas requerirá la misma cantidad de trabajo que un pivote central que aplica 60 galones por minuto a 30 pies.
Se calcula que el coste inicial del riego por goteo es aproximadamente el doble que el de los sistemas de riego por aspersión o rociadores. Sin embargo, la instalación de un sistema eficaz puede reducir el consumo de agua hasta en un 90% y duplicar el rendimiento de los cultivos.
La mayor ventaja del riego por goteo es que lleva el agua directamente a la base del sistema radicular de la planta. Las plantas utilizarán esta agua en primer lugar, lo que les permitirá crecer más rápido y con más vigor que si tuvieran que competir por el agua con otras plantas en una zona abierta. Además de suministrar agua directamente a la zona de las raíces de las plantas, los sistemas de riego por goteo son capaces de suministrar nutrientes. Las raíces procesan y utilizan estos nutrientes de la misma manera que los absorberían del suelo.
Los sistemas de goteo pueden diseñarse para cualquier tipo de cultivo o finalidad. Los hay de todas las formas y tamaños, por lo que los usuarios pueden adaptar su sistema a su cultivo y a la fuente de agua disponible. Pueden aplicarse en zonas en las que no tendría sentido inundar un área con un sistema de pulverización o aspersión.
Los sistemas de goteo son especialmente útiles en los siguientes casos:
- Riego de hileras de plantas jóvenes que se van a trasplantar.
- Cultivos para la producción, como árboles frutales, arbustos de bayas y uvas.
- Riego de hierba recién sembrada o de árboles nuevos para establecer un buen sistema de raíces.
- Riego de plantas alrededor de estructuras como casas, graneros y vallas en las que sería inconveniente utilizar un sistema de rociadores o aspersores.
- Fertirrigación de cultivos establecidos con el fin de distribuir fertilizantes y nutrientes .
Combinar el riego por goteo con las técnicas tradicionales puede suponer un importante ahorro de agua. Por ejemplo, un sistema de goteo bien diseñado puede utilizarse para aplicar la mitad de la cantidad de agua que utilizaría un aspersor para regar la misma superficie. Verter agua directamente sobre las plantas desde un aspersor suele provocar una escorrentía que arrastra los nutrientes antes de que la planta pueda utilizarlos.
El riego por goteo conecta un suministro de agua a presión con tubos o emisores de muy baja presión que permiten que el agua gotee lentamente sobre las plantas y el suelo. A menudo se añaden agentes humectantes, como tensioactivos, para que cada gota de agua se adhiera a la anterior. Los tubos se colocan directamente en el suelo, por lo que el agua se aplica exactamente donde se necesita.
Los siguientes pasos describen cómo se puede diseñar e instalar un sencillo sistema de riego por goteo:
- Establezca su objetivo.
- Evalúe su emplazamiento.
- Planifique su diseño en función de sus objetivos, las condiciones del lugar y las longitudes de tubería permitidas (en función de la presión y el caudal).
- Diseñe un sistema que se adapte a sus necesidades.
- Haga un diseño en papel para poder visualizarlo antes de tomar cualquier decisión sobre emisores, líneas de goteo/tuberías y accesorios específicos.
- Pruebe su diseño. Asegúrese de que cada accesorio o emisor es funcional y de que el sistema funciona como se ha diseñado.
- Instale el sistema. Asegúrese de comprobar y volver a comprobar todas las conexiones.
- Compruebe que su diseño no tiene fugas y haga que lo comprueben otras personas. Realice los ajustes necesarios.
- Pruebe su nuevo sistema. Utilícelo en condiciones normales de funcionamiento para asegurarse de que le gustan los resultados.
- Mantenga su sistema. Manténgalo limpio y libre de obstrucciones.
- Si es necesario, repare las fugas o los daños tan pronto como los descubra.
En este articulo de sistemas de riego por goteo se han tratado varios métodos populares para conservar el agua en el jardín de casa. Todos han demostrado ser muy eficaces, pero sólo en determinadas circunstancias. La selección del método adecuado para su situación requiere una evaluación cuidadosa de todos los factores que afectan al uso del agua. Esta serie proporciona una visión general de las consideraciones importantes y ofrece algunas directrices generales para ayudarle en este proceso.
También te puede interesar
¿Qué son los sistemas de riego para jardin?
¿Qué son los sistemas de riego por microaspersión?
¿Qué es un sistema de riego por aspersión?
¿Qué son los sistemas de riego en invernaderos?
Qué es un sistema de riego automatizado
