Un sistema de riego por aspersión implica el uso de una bomba de agua para bombear el agua desde un pozo o una línea de suministro público hasta tanques de retención elevados, donde se almacena para su uso posterior. El agua desciende por las líneas de distribución hasta el suelo a intervalos y tiempos predeterminados. Los aspersores son muy utilizados debido a su asequibilidad y facilidad de instalación y uso.
Tipos de sistemas de riego por aspersión
Existen múltiples sistemas de riego por aspersión en función del tipo de sistema de riego:
- Medición en Órbita (MIO)
- Descarga lateral (LD)
- Baja Presión – Medido en Órbita (MPID)
Los sistemas MIO y LD son los que gozan de un uso más extendido, siendo el primero el que se utiliza en más zonas, mientras que el segundo es el que más tierras de cultivo utiliza.
En un sistema de riego por aspersión MIO, el agua puede suministrarse desde más de una posición en órbita; hay posiciones primarias y secundarias o satélites que pueden suministrar agua simultáneamente a diferentes zonas del campo. Los sistemas emplean múltiples tanques de presión y tuberías para llevar el agua a los lugares correctos. Los sistemas de descarga lateral (LD) cubren grandes áreas con una sola tubería que traslada el agua desde el pozo o estanque hasta un tanque de almacenamiento elevado.
Un sistema utilizado para el riego de cultivos es el de baja presión – medido en el tablero (MPID), que suministra agua utilizando menos energía que otros sistemas de riego por aspersión, purifica el agua mediante filtración y controla la velocidad de aplicación del agua. Estos sistemas de bajo coste han sido populares en los países en desarrollo por su asequibilidad y eficacia.
Con el uso de sistemas de riego por aspersión múltiples, se pueden compensar los altos costes manteniendo la presión en diferentes niveles mientras se colocan las tuberías, y cada nivel suministra una tubería de derivación específica que luego suministra agua a través de válvulas de control o rotores al nivel principal. Este método es preferible para el riego de plantas, ya que aumenta la presión del agua y reduce los costes.
Ventajas de los sistemas de riego por aspersión sobre otros métodos de riego
El desarrollo de la tecnología de riego por aspersión ha aumentado en gran medida el rendimiento de los cultivos, especialmente en las zonas donde las precipitaciones no son suficientes para una agricultura productiva. A continuación se enumeran algunas ventajas asociadas a este tipo de sistema de riego:
El sistema de riego por aspersión es barato en comparación con los sistemas de goteo y microrriego. Además, puede utilizarse en cualquier lugar donde haya una fuente de agua, a diferencia de los sistemas de riego de superficie. Los aspersores son fáciles de manejar, ya que permiten a los agricultores controlar las tasas de aplicación para cada campo, protegiendo así el cultivo del exceso de riego o de la sequía. Son menos intensivos en mano de obra que otros sistemas porque todo lo que el agricultor tiene que hacer es ajustar los temporizadores y las válvulas para regar.
Los depósitos de sales minerales y sedimentos pueden reducirse mediante el funcionamiento de los sistemas de riego por aspersión, lo que mantiene los cultivos hidratados durante las estaciones secas. El sistema utiliza pequeñas cantidades de agua siempre que sea necesario, lo que lo hace ideal para las zonas donde el agua es escasa. Sus beneficios son muchos, pero el sistema puede ser costoso de instalar, ya que hay que construir un pozo o un estanque para almacenar el agua.
Sistemas de riego por aspersión vs riego por goteo
Como cualquier otro sistema de riego, los sistemas de aspersión tienen sus ventajas y desventajas, que sólo pueden apreciarse plenamente en comparación con otros métodos.
En una comparación entre el riego por aspersión y el riego por goteo, muchos expertos coinciden en que los dos sistemas pueden tener igual rendimiento si se gestionan adecuadamente. En las zonas en las que hay abundante agua procedente de ríos o embalses, el goteo puede ser más útil que los aspersores, ya que son más precisos en la aplicación del agua. Esto significa, entre otras cosas, que no es necesario cultivar en campos de tamaño uniforme. Por el contrario, si el agua es escasa, los sistemas de riego por aspersión son la opción más favorable, ya que utilizan aproximadamente la mitad de agua para una misma cantidad de producción. Además, como los sistemas de goteo utilizan mangueras que van con ellos a todas partes, mientras que los aspersores pueden funcionar en cualquier lugar donde haya una fuente de agua (como un pozo o un estanque), es más fácil y menos costoso instalar un sistema de aspersión en comparación con los sistemas de riego por goteo.
Otra comparación entre ambos métodos de riego es que el goteo puede proporcionar una mayor conservación del agua, pero su aplicación requiere más tiempo que los aspersores, que son fáciles de adaptar. No obstante, hoy en día existe un método automático de aplicación del riego por goteo que lo hace más eficiente que los aspersores, aunque todavía menos que el riego superficial. Una de las principales desventajas de los sistemas de riego por goteo es que su instalación es muy costosa en comparación con los sistemas de riego por aspersión, dada la necesidad de tuberías y mangueras, así como de un mantenimiento intensivo.
¿Cuáles son las ventajas de los sistemas de riego por aspersión?
Los sistemas de riego por aspersión están diseñados para suministrar agua a un ritmo relativamente uniforme en toda la zona de césped mediante múltiples aspersores. Esto puede lograrse fácilmente instalando tuberías de distribución del tamaño adecuado alimentadas desde una fuente de bombeo central y colocadas dentro del paisaje o junto a él. Las ventajas de este tipo de sistema incluyen
- Facilidad de uso: Utilizando un temporizador automático, el sistema se puede programar para que se encienda y apague automáticamente. Algunos sistemas ofrecen ahora una mayor capacidad de programación, de modo que los tiempos de riego también pueden escalonarse según el día de la semana.
- Ahorro de agua: El riego por aspersión suele ser un 30% más eficiente que la mayoría de los demás sistemas de riego, en particular el riego por goteo, cuya eficiencia media es de sólo el 25%.
- Costo: El costo de un sistema de aspersión suele estar a la par con otros tipos de sistemas de riego, aunque los sistemas de goteo sobre el suelo pueden ser más caros cuando se instalan debido a los materiales adicionales necesarios para la instalación.
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