Los sistemas de riego por microaspersión se utilizan en la agricultura para regar los cultivos mediante temporizadores informatizados. Estos microaspersores se colocan sobre los campos agrícolas y suelen tener un radio de entre 15 y 50 cm. El tamaño de los campos que estos aspersores pueden regar es limitado; no pueden regar grandes áreas que requieran charcos o grandes estanques. Un sistema de riego por microaspersión se compone de una red de tuberías y válvulas que están conectadas a una bomba de agua. La red permite colocar estos aspersores en cualquier lugar del campo, pero también sirve para facilitar el movimiento del agua desde la bomba a través de los aspersores al permitir pequeños cambios de presión.
Hay dos tipos de microaspersores: sistemas de baja presión y sistemas de alta presión. Ambos pueden utilizarse en la agricultura, pero la mayoría de las explotaciones que utilizan estos sistemas de riego por aspersión dependen sólo de los de alta presión. Estos sistemas de alta presión suelen tener una bomba de agua que proporciona la presión necesaria para hacer funcionar las tuberías de los aspersores. Las bombas de los sistemas de microrriego de baja presión pueden tener un caudal máximo de 15 lpm, mientras que los sistemas de alta presión pueden bombear entre 29 y 47 lpm.
El diámetro de las tuberías de baja presión suele ser menor que el de las utilizadas en los sistemas de alta presión debido a la diferencia de presión. Las tuberías de baja presión suelen oscilar entre 4 y 10 mm y las de alta presión tienen diámetros que van de 10 a 20 mm. Esta es la razón por la que los sistemas de riego de baja presión suelen costar menos que los de alta presión; las tuberías de menor diámetro pueden abaratarse utilizando metal o plástico más fino al fabricarlas. El diseño de estas redes de aspersores también difiere mucho entre los sistemas de baja y alta presión. En los sistemas de baja presión, los aspersores se colocan cerca unos de otros, normalmente a 10-15 cm de distancia. Mientras que en los sistemas de alta presión, los aspersores están más espaciados entre sí, por lo que este tipo es capaz de cubrir áreas más grandes con menos aspersores.
¿Cómo funcionan los sistemas de riego por microaspersión?
Un sistema de microaspersión tiene varias tuberías, válvulas y aspersores conectados. La tubería se coloca en el suelo y recorre el campo donde se conectan todos los demás componentes. Una válvula controla la dirección en la que el agua fluye por la tubería y los aspersores. Un temporizador informatizado está conectado a la válvula y activa la bomba cada vez que uno de los aspersores necesita regar un campo con este sistema; lo que significa que, dependiendo de la frecuencia con la que haya que activar estos aspersores, se pueden utilizar más tuberías, válvulas y bombas para cubrir zonas más amplias. El funcionamiento de los sistemas de microrriego consiste en llenar primero las tuberías con agua procedente de la bomba. La presión de esta fuente de agua la obligará a fluir a través de las tuberías y los aspersores conectados a ella una vez que haya transcurrido un tiempo determinado tras la apertura de una válvula. Después de que el sistema riegue los cultivos, las válvulas se cierran automáticamente, lo que evita que el agua residual vuelva a la tubería. Todo esto está controlado por el temporizador, un dispositivo electrónico situado normalmente en una caseta de la granja que regula cuándo se abren y cierran estas válvulas.
¿Cuáles son algunas de las ventajas de los sistemas de riego por microaspersión?
El uso de tubos pequeños para regar los campos aumenta la cobertura, lo que ahorra agua y tiempo. Los sistemas de riego con diámetros más pequeños tardan menos en llenarse de agua en comparación con los más grandes y también pueden llenarse más rápidamente. Se calcula que una persona podría colocar más de 500 microaspersores de pequeño diámetro en una hectárea de terreno, en lugar de un solo aspersor grande. El uso de válvulas y tuberías de baja presión en los sistemas de riego también reduce el riesgo de que revienten, ya que tienen poca presión y se pueden presurizar fácilmente con una bomba. Si la tubería es de plástico, también hay menos probabilidades de que se corroa, ya que el metal que se utiliza para fabricar otras tuberías se oxida con el tiempo.
¿Por qué son tan útiles los sistemas de microrriego?
Los sistemas de microrriego ayudan a los agricultores a ahorrar tiempo y agua. Son una forma más eficaz de regar los cultivos, ya que en lugar de que un solo aspersor riegue todo un campo al mismo tiempo, lo que hace que se tarde más en llenarlo de agua, se pueden activar varios aspersores cada vez que se abre una válvula, rociando el agua sobre diferentes partes del campo en cantidades más pequeñas y a un ritmo más rápido que si se utilizara un solo aspersor. Con este método de riego, también se desperdicia menos agua, ya que los aspersores se colocan más cerca unos de otros, de modo que la pulverización de uno de ellos cubre una zona específica donde puede ser absorbida más rápidamente por el suelo que si los cultivos se regaran con un solo aspersor grande. El menor tamaño y número de tuberías necesarias para un sistema de microrriego también significa que los agricultores necesitan menos espacio en sus tierras para instalarlos, lo que supone un ahorro de dinero y tiempo, ya que no necesitan tanta mano de obra para construir una red. Si se riega todo un campo con un solo aspersor grande, es más probable que el agua se desperdicie entre las hileras o en los bordes del campo si no es uniforme; esto ocurre con más frecuencia cuando se utiliza un aspersor debido a su mayor tamaño.
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